Quelle: Phys.org, https://phys.org/news/2026-10-reconstructing-years-summer-temperature-western.html, Autor: Eötvös-Loránd-Universität (Ungarn), veröffentlicht am 21. Oktober 2026.
Wissenschaftler der Eötvös-Loránd-Universität (ELTE) in Budapest haben die Entwicklung der Sommertemperaturen auf dem westlichen Balkan während der vergangenen 16.000 Jahre rekonstruiert. Grundlage der Untersuchung sind Sedimentablagerungen aus dem Prokoško-See in Bosnien und Herzegowina. Die Ergebnisse ermöglichen einen detaillierten Einblick in die regionalen Klimaveränderungen seit dem Ende der letzten Eiszeit. Sie zeigen, dass die Sommertemperaturen innerhalb weniger Jahrhunderte um mehrere Grad schwankten und während bestimmter Abschnitte des Holozäns sogar höher lagen als heute.
Die Forschungsarbeiten wurden von Enikő Magyari geleitet. Zwei im Jahr 2026 veröffentlichte Studien untersuchten unterschiedliche Abschnitte der Klimageschichte. Eine Arbeit konzentrierte sich auf die spätglazialen Klimaschwankungen und den Beginn des Holozäns vor etwa 16.000 bis 10.000 Jahren. Die zweite Studie behandelte die anschließende Entwicklung während des Holozäns bis in die Gegenwart. Gemeinsam liefern beide Untersuchungen eine weitgehend durchgehende Rekonstruktion der sommerlichen Temperaturentwicklung im westlichen Balkanraum.
Ein kleiner Gebirgssee als Klimaarchiv
Der Prokoško-See liegt auf 1.670 Metern Höhe im Vranica-Gebirge, das zu den Dinarischen Alpen gehört. Mit einer Fläche von lediglich 4,8 Hektar ist er vergleichsweise klein. Seine Sedimente enthalten jedoch zahlreiche Überreste von Pflanzen und Tieren sowie mineralische und chemische Bestandteile, die Rückschlüsse auf frühere Umweltbedingungen ermöglichen.
Besonders wichtig für die Temperaturrekonstruktion waren die fossilen Überreste von Zuckmücken (Chironomiden). Die Larven dieser Insekten leben am Gewässergrund. Verschiedene Arten bevorzugen unterschiedliche Temperaturen sowie bestimmte Sauerstoff- und Nährstoffverhältnisse. Ihre widerstandsfähigen Kopfkapseln aus Chitin können über Zehntausende Jahre im Seesediment erhalten bleiben.
Die Wissenschaftler bestimmten die Zusammensetzung der fossilen Zuckmückenfauna in verschiedenen Sedimentschichten und verglichen diese mit heutigen Artengemeinschaften aus Hunderten europäischen Seen. Auf dieser Grundlage konnten sie die mittleren Julitemperaturen der Vergangenheit abschätzen.
Ergänzend untersuchten die Forscher Pollen, organische Substanzen, mineralische Sedimentbestandteile und geochemische Indikatoren. Dadurch ließen sich auch Veränderungen der Vegetation, der Bodenerosion und der ökologischen Bedingungen des Sees nachvollziehen.
Starke Erwärmung am Ende der letzten Eiszeit
Die ältesten untersuchten Sedimentschichten dokumentieren die kalten Klimabedingungen gegen Ende der letzten Eiszeit. Vor etwa 14.600 Jahren lagen die mittleren Julitemperaturen in der Umgebung des Prokoško-Sees unter 8 °C.
Anschließend kam es zu einer vergleichsweise schnellen Erwärmung um ungefähr 2,6 °C. Die sommerlichen Mitteltemperaturen stiegen auf etwa 10,2 °C. Mit der Erwärmung nahm die biologische Produktivität des Sees zu. Gleichzeitig breitete sich die Vegetation im Einzugsgebiet aus, wodurch die Böden stabilisiert und die Erosion verringert wurden.
Diese Erwärmungsphase wurde jedoch durch einen erneuten deutlichen Kälterückfall unterbrochen. Vor etwa 12.900 Jahren begann die Jüngere Dryaszeit, die letzte große Kaltphase vor dem endgültigen Übergang zum Holozän.
Am Prokoško-See sanken die mittleren Julitemperaturen während dieses Ereignisses um ungefähr 2,3 °C auf etwa 7,9 °C. Kälteliebende Zuckmückenarten wurden wieder häufiger, während verstärkte Erosion zu einem erhöhten Eintrag mineralischer Sedimente in den See führte.
Interessanterweise verlief die Abkühlung während der Jüngeren Dryaszeit regional sehr unterschiedlich. In zahlreichen Alpenseen wurden Sommertemperaturrückgänge von 3 bis 4 °C rekonstruiert. In den östlichen und südlichen Karpaten betrug die Abkühlung dagegen meist weniger als 1 °C. Der westliche Balkan nahm mit einem Rückgang um etwa 2,3 °C eine Zwischenstellung ein.
Die Forscher erkennen darin ein ausgeprägtes West-Ost-Gefälle der Klimaänderung. Als mögliche Ursache werden Veränderungen der ozeanischen und atmosphärischen Zirkulation im Nordatlantikraum angeführt. Die Ergebnisse verdeutlichen, dass größere Klimaereignisse in Europa keineswegs überall mit gleicher Intensität auftraten.
Rasche Erwärmung zu Beginn des Holozäns
Mit dem Ende der Jüngeren Dryaszeit setzte erneut eine kräftige Erwärmung ein. Zwischen etwa 11.800 und 11.400 Jahren vor heute stiegen die mittleren Julitemperaturen am Prokoško-See um ungefähr 2,9 °C.
Vor rund 10.500 Jahren könnten die sommerlichen Durchschnittstemperaturen bereits etwa 12,6 °C erreicht haben. Gleichzeitig verlängerte sich die eisfreie Jahreszeit. Die biologische Produktivität des Sees nahm zu, und im Einzugsgebiet entwickelten sich zunehmend geschlossene Wälder.
Die Ausbreitung der Wälder stabilisierte die Böden und verringerte den Sedimenteintrag in den See. Damit zeigen die Ablagerungen nicht nur den Temperaturanstieg, sondern auch die weitreichenden ökologischen Veränderungen während des Übergangs von der Eiszeit zur heutigen Warmzeit.
Im mittleren Holozän war es im Sommer teilweise wärmer als heute
Besonders bemerkenswert sind die rekonstruierten Temperaturen während des mittleren Holozäns. Vor etwa 6.800 Jahren könnten die mittleren Julitemperaturen am Prokoško-See ungefähr 14 °C erreicht haben.
Damit lagen die sommerlichen Temperaturen in dieser hochgelegenen Region zeitweise über den heutigen Werten. Die Untersuchung bestätigt somit, dass die natürliche Klimavariabilität während des Holozäns beträchtlich war und sich auch innerhalb der gegenwärtigen Warmzeit ausgeprägte regionale Temperaturmaxima entwickelten.
Als wesentliche Ursache der damaligen sommerlichen Wärme nennen die Wissenschaftler langfristige Veränderungen der Erdbahnparameter. Diese beeinflussten die saisonale Verteilung der Sonneneinstrahlung. Während des mittleren Holozäns erhielt die Nordhalbkugel im Sommer eine stärkere Sonneneinstrahlung als heute.
Die Autoren betonen allerdings, dass sich diese natürliche holozäne Erwärmung hinsichtlich ihrer Ursachen von der gegenwärtigen Klimaentwicklung unterscheidet. Während die damalige Wärme vor allem saisonal und durch astronomische Veränderungen geprägt war, ist die heutige globale Erwärmung nach Darstellung der Forscher wesentlich auf den anthropogenen Anstieg der Treibhausgaskonzentrationen zurückzuführen.
Abkühlung während des späteren Holozäns
Vor etwa 6.000 bis 5.500 Jahren begann eine längerfristige Abkühlungsphase, die den Übergang zum sogenannten Neoglazial kennzeichnet.
Die rekonstruierten mittleren Julitemperaturen gingen zunächst von ungefähr 14 °C auf 12,8 °C zurück und erreichten vor etwa 5.670 Jahren Werte um 11,8 °C.
Die Temperaturentwicklung verlief allerdings nicht gleichmäßig. Vielmehr wechselten sich während des späteren Holozäns wärmere und kühlere Phasen ab.
Ein weiterer deutlicher Temperaturrückgang setzte vor ungefähr 3.000 Jahren ein. Die rekonstruierten sommerlichen Mitteltemperaturen sanken damals von etwa 14,7 °C auf 12 °C. Dies entspricht einer Abkühlung um rund 2,7 °C.
Vor ungefähr 2.000 Jahren folgte während der sogenannten Römischen Warmzeit erneut eine Erwärmung. Die mittleren Julitemperaturen erreichten nach den Rekonstruktionen etwa 13,3 °C.
Diese Ergebnisse zeigen, dass die Temperaturen auf dem westlichen Balkan auch während der letzten Jahrtausende erheblichen natürlichen Schwankungen unterlagen. Dabei konnten sich die regionalen Sommertemperaturen innerhalb vergleichsweise kurzer geologischer Zeiträume um mehrere Grad verändern.
Der menschliche Einfluss auf die Landschaft begann bereits vor 6.000 Jahren
Neben den klimatischen Veränderungen konnten die Wissenschaftler auch den zunehmenden Einfluss des Menschen auf die Umwelt nachweisen.
Pollenanalysen zeigen, dass die Landschaft im Einzugsgebiet des Sees bereits gegen Ende der Jungsteinzeit, vor ungefähr 6.000 Jahren, durch menschliche Aktivitäten verändert wurde. Pflanzenarten, die für offene Landschaften und beweidete Flächen typisch sind, wurden häufiger.
In späteren Jahrhunderten verstärkten sich die Waldnutzung und die Ausdehnung offener Flächen. Besonders die Almwirtschaft beeinflusste zunehmend die Vegetation und den Nährstoffhaushalt des Sees.
Vor etwa 700 Jahren veränderte sich die Zusammensetzung der Zuckmückenfauna deutlich. Während der vergangenen 500 Jahre nahmen insbesondere Arten zu, die nährstoffreichere Gewässer bevorzugen.
Die Forscher führen diese Entwicklung unter anderem auf jahrhundertelange Beweidung zurück. Dadurch gelangten zunehmend Nährstoffe aus dem Einzugsgebiet in den See.
Für die Interpretation der Temperaturrekonstruktionen ist dieser Befund wichtig, da die Zusammensetzung der Zuckmückenfauna nicht ausschließlich von der Temperatur abhängt. Auch Veränderungen des Nährstoffangebots, des Sauerstoffgehalts und anderer Umweltbedingungen können die Artengemeinschaft beeinflussen.
Moderne Umweltbelastungen verändern das Ökosystem
Heute ist der Prokoško-See kein weitgehend unberührter Gebirgssee mehr. Die Umgebung hat sich zu einem beliebten sommerlichen Ausflugsziel entwickelt.
Touristische Aktivitäten, die intensive Nutzung von Quellwasser sowie der Eintrag von Nährstoffen und Abwässern beeinflussen zunehmend den Wasserhaushalt und das Ökosystem.
Die jüngsten Sedimentschichten dokumentieren eine fortschreitende Eutrophierung, also eine übermäßige Nährstoffanreicherung. Gleichzeitig breitet sich die Wasservegetation aus, während in tieferen Wasserschichten zunehmend Sauerstoffmangel auftritt.
Damit spiegeln die Sedimente nicht nur die natürliche Klimaentwicklung wider, sondern dokumentieren auch die zunehmenden Eingriffe des Menschen in die Landschaft und den See selbst.
Unterschiedliche Klimareaktionen innerhalb Europas
Eine zentrale Erkenntnis der beiden Studien betrifft die räumlich unterschiedliche Reaktion europäischer Regionen auf größere Klimaveränderungen.
Besonders deutlich wird dies am Beispiel der Jüngeren Dryaszeit. Während die sommerliche Abkühlung in den Alpen teilweise 3 bis 4 °C erreichte, betrug sie auf dem westlichen Balkan etwa 2,3 °C und in den östlichen Karpaten weniger als 1 °C.
Der Prokoško-See liegt somit in einer klimatischen Übergangszone zwischen West-, Mittel- und Osteuropa.
Die Unterschiede lassen darauf schließen, dass großräumige Veränderungen der atmosphärischen und ozeanischen Zirkulation regional sehr verschiedene Temperaturreaktionen hervorrufen können.
Die Studien verdeutlichen außerdem die besondere Empfindlichkeit hochgelegener Seen gegenüber Klimaveränderungen. Bereits relativ geringe Temperaturverschiebungen können die Dauer der Eisbedeckung, die thermische Schichtung des Wassers, den Sauerstoffhaushalt und die biologische Produktivität beeinflussen.
Fazit
Die Rekonstruktion der vergangenen 16.000 Jahre zeigt, dass die Sommertemperaturen auf dem westlichen Balkan wiederholt erheblichen Schwankungen unterlagen. Besonders ausgeprägt waren die raschen Erwärmungs- und Abkühlungsphasen am Übergang von der letzten Eiszeit zum Holozän. Innerhalb weniger Jahrhunderte veränderten sich die sommerlichen Mitteltemperaturen teilweise um mehr als 2 °C.
Auch während des Holozäns blieb das Klima keineswegs stabil. Vor etwa 6.800 Jahren wurden am Prokoško-See sommerliche Durchschnittstemperaturen von ungefähr 14 °C erreicht, die über den heutigen Werten lagen. Weitere markante Temperaturschwankungen traten vor etwa 6.000, 3.000 und 2.000 Jahren auf.
Die Untersuchungen unterstreichen damit die Bedeutung natürlicher Klimafaktoren, insbesondere der Veränderungen der Sonneneinstrahlung und der großräumigen atmosphärisch-ozeanischen Zirkulation, für die regionale Temperaturentwicklung.
Zugleich zeigen die Ergebnisse, dass frühere regionale Wärmephasen nicht ohne Weiteres mit der gegenwärtigen globalen Erwärmung gleichgesetzt werden können. Ursachen, räumliche Ausdehnung und jahreszeitliche Verteilung der Temperaturveränderungen müssen dabei unterschieden werden.
Die Sedimente des Prokoško-Sees liefern somit ein wertvolles Klimaarchiv, das sowohl die natürliche Temperaturvariabilität seit dem Ende der letzten Eiszeit als auch die zunehmenden Auswirkungen menschlicher Landnutzung dokumentiert.
Die beiden zugrunde liegenden wissenschaftlichen Arbeiten erschienen 2026 in den Fachzeitschriften Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology und Quaternary Science Reviews.
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Paper: Tombor et al. 2026