Quelle: https://phys.org/news/2026-01-el-nio-la-nia-synchronize.html – Autor: University of Texas at Austin – Veröffentlicht: 12. Januar 2026
El Niño und La Niña synchronisieren globale Dürren und Überschwemmungen, zeigt Studie
Extreme Wasserereignisse wie Dürren und Überschwemmungen haben enorme Auswirkungen auf Gesellschaften, Ökosysteme und Volkswirtschaften. Forschende der University of Texas in Austin haben untersucht, wie sich diese Extreme weltweit entwickeln und was sie antreibt.
In einer aktuellen Studie, die in der Fachzeitschrift AGU Advances veröffentlicht wurde, stellten die Forschenden fest, dass in den vergangenen zwei Jahrzehnten ENSO – ein Klimamuster im äquatorialen Pazifik, das El Niño und La Niña umfasst – der dominierende Faktor für extreme Veränderungen der gesamten Wasserspeicherung auf globaler Ebene war. Außerdem fanden sie heraus, dass ENSO einen synchronisierenden Effekt auf Wasserextreme über mehrere Kontinente hinweg hat.
Die Koautorin der Studie, Bridget Scanlon, Forschungsprofessorin am Bureau of Economic Geology der UT Jackson School of Geosciences, erklärte, dass das Verständnis der globalen Muster dieser Extreme wichtige humanitäre und politische Folgen hat.
„Wenn wir den globalen Maßstab betrachten, können wir erkennen, welche Regionen gleichzeitig nass oder gleichzeitig trocken sind“, sagte Scanlon. „Das beeinflusst natürlich die Wasserverfügbarkeit, die Lebensmittelproduktion, den Lebensmittelhandel – all diese globalen Zusammenhänge.“
Die gesamte Wasserspeicherung ist ein wichtiger Klimaparameter, der sämtliches Wasser in einer Region umfasst. Dazu gehören Oberflächenwasser in Flüssen und Seen ebenso wie Schneedecken, Bodenfeuchte und Grundwasser.
Diese Studie gehört zu den ersten, die Wasserextreme und ENSO auf globaler Ebene verfolgen und damit sichtbar machen, wie Dürren und Überschwemmungen miteinander verbunden sind, erklärte Studienleiter Ashraf Rateb.
„Die meisten Studien zählen extreme Ereignisse oder messen ihre Stärke, aber per Definition sind Extreme selten. Dadurch gibt es nur wenige Datenpunkte, um Veränderungen im Laufe der Zeit zu untersuchen“, sagte Rateb. „Stattdessen haben wir analysiert, wie Extreme räumlich miteinander verbunden sind, was deutlich mehr Informationen über die Muster liefert, die Dürren und Überschwemmungen weltweit antreiben.“
Mithilfe von Gravitationsdaten der NASA-Satelliten GRACE und GRACE-FO schätzten die Wissenschaftler die gesamte Wasserspeicherung in Gebieten mit einer räumlichen Größe von etwa 300 bis 400 Kilometern – also Regionen in der Größenordnung eines US-Bundesstaates wie Indiana.
Die Forschenden definierten feuchte Extreme als Werte oberhalb des 90. Perzentils der Wasserspeicherung einer Region und trockene Extreme als Werte unterhalb des 10. Perzentils.
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Quelle: https://phys.org/news/2026-01-critical-atlantic-ocean-currents-ice.html – Autor: University College London – Veröffentlicht: 21. Januar 2026
Kritische Atlantikströmungen blieben während der letzten Eiszeit aktiv, zeigen Mikrofossilien
Während der letzten Eiszeit blieb das mächtige Strömungssystem des Atlantischen Ozeans aktiv und transportierte weiterhin warmes, salzreiches Wasser aus den Tropen in den Nordatlantik – trotz einer weit verbreiteten Eisbedeckung in großen Teilen der Nordhalbkugel. Das zeigt eine neue Studie unter Leitung von Wissenschaftlern des University College London.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Nature, zeigen, dass ein Teil des Ozeaninneren – das sogenannte Nordatlantische Tiefenwasser (NADW) – während der Eiszeit nur etwa 1,8 °C kälter war als heute und damit deutlich wärmer als bislang angenommen.
Zudem befand sich das NADW in einem ähnlichen Tiefenbereich wie heute und erstreckte sich von etwa einem bis vier Kilometern unter der Meeresoberfläche.
Damit widersprechen die Ergebnisse der bisher verbreiteten Ansicht, dass während des Höhepunkts der letzten Eiszeit – des sogenannten Last Glacial Maximum – die Atlantikzirkulation schwächer gewesen sei und das NADW kälter und auf geringere Tiefen beschränkt gewesen sei.
Die Resultate stimmen außerdem besser mit Klimamodellen überein, die diese glazialen Bedingungen simulieren, und stärken damit das Vertrauen in deren Fähigkeit, zukünftige Ozeanzirkulationen vorherzusagen.
Der Erstautor der Studie, Jack Wharton vom UCL-Institut für Geographie, erklärte: „Wir waren überrascht zu sehen, dass der tiefe Atlantik während einer der kältesten Perioden der Erdgeschichte relativ warm und salzreich blieb.“
„Unsere Daten zeigen, dass das Zirkulationssystem des Ozeans selbst unter extremen Bedingungen weiterlief – und das ist entscheidend, um zu verstehen, wie unser Klimasystem funktioniert.“
Um die Bedingungen im tiefen Atlantik während des letzten glazialen Maximums vor etwa 19.000 bis 23.000 Jahren zu rekonstruieren, analysierten die Forschenden winzige fossile Schalen, die in Sedimenten am Meeresboden erhalten sind.
Diese Mikrofossilien – sogenannte Foraminiferen – speichern Informationen über Temperatur und Salzgehalt des Meerwassers, in dem sie lebten.
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Quelle: https://phys.org/news/2026-01-calm-seas-coral-reveals.html – Autor: Monash University – Veröffentlicht: 19. Januar 2026
Ruhige Meere können Korallenbleiche auslösen, zeigt Studie
Neue Forschungen der Monash University und des ARC Centre of Excellence for Weather of the 21st Century haben fast drei Jahrzehnte an Wetterdaten während der Korallenbleiche-Saison analysiert und festgestellt, dass sogenannte „Doldrum-Tage“ – Zeiten ohne Passatwinde – ein wichtiger Faktor für massive Bleiche-Ereignisse im Great Barrier Reef sind.
Der Begriff „Doldrums“ stammt aus der Seefahrt. Vor Jahrhunderten konnte eine längere Phase völliger Windstille im tropischen Ozean für Segelschiffe und ihre Besatzungen katastrophal sein, wenn ihnen das Trinkwasser ausging und sie auf eine Wetteränderung hoffen mussten.
Heute befindet sich eines der wichtigsten Weltnaturerbe-Gebiete der Erde gewissermaßen selbst in solchen Doldrums.
Aufbauend auf einer Studie aus dem Jahr 2024 zeigte die neue Arbeit, die in Weather and Climate Dynamics veröffentlicht wurde, dass großräumige planetare Atmosphärenwellen den Luftdruck senken und die Passatwinde stören können.
Dadurch steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sich solche windstillen Bedingungen entwickeln.
Besonders problematisch ist der Ausfall der Passatwinde zu Beginn und am Ende der sommerlichen Bleiche-Saison zwischen Dezember und April.
Wenn diese klassischen Kühlwinde fehlen, wird weniger Wärme aus dem Ozean abgeführt, wodurch sich bereits früh im Sommer Hitzestress aufbauen kann und hohe Temperaturen länger anhalten.
Die leitende Forscherin und Doktorandin Lara Richards erklärte, dass Passatwinde für das Riff wie eine natürliche Klimaanlage wirken.
„Wenn sie ausbleiben, erwärmt sich der Ozean schnell und die Korallen geraten unter Stress. Wenn wir diese Muster besser verstehen, können wir Bleiche-Ereignisse künftig besser vorhersagen und möglicherweise ihre Auswirkungen verringern.“
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